惠明茶：深山养好茶
国内以大和尚或寺庙之号命名的茶，恐怕就是“惠明茶”独家了吧。人们很容易，也很愿意将两者附和于所谓的“禅茶一味”，然惠明和尚、惠明寺、惠明茶，是何渊源际会，今日所见的惠明茶又经历了何种曲折，且听娓娓道来。
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惠明茶的起源与寺院茶
大庾岭上著名的禅宗公案，发生在唐高宗龙朔元年（661）。惠明与惠能拜别，得其“遇蒙则居”箴言偈语，行至浙江南部，得遇沐鹤溪边的南泉山（即今日景宁敕木山一带），当地语中“沐”“蒙”谐音，又见此处山峦叠嶂、水清雅秀，便于此地结庐建寺，广种茶叶，教化山民。然，惠明和尚于南泉山究竟是结庐还是建寺？有无种茶？惠明茶又是从何而来？众说纷纭。
按同治《景宁县志》记载，惠明和尚在南泉山结庐修禅，并在禅房旁广植茶树，时为四周百姓除病解痛。乡民感其德，于唐咸通二年（861），以其名筑寺，并将寺旁茶树，称之为惠明茶。这是当下在景宁比较通行和权威的版本，将惠明茶的历史上溯至唐代。
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至于乾隆《景宁县志》卷三“寺观”中“附茶庵”记载：清康熙年间，惠明寺僧人在山脚建立惠明寺脚庵，作为“茶庵”，“于此烧茶以济行人”。可以料想的是，其时的惠明寺在供佛、待客，满足自家饮用之余，还能济世于民，可见当时惠明寺的茶园庙产和茶产量很大。由此确能说明，惠明茶实乃源出禅门一脉，发端于“寺院茶”。
而根据民国十六年（1927）时任景宁县政府实业科主任的叶桐先生回忆：“吾少时还是清朝，在务本学堂读书，教师曾率我们到惠明寺远足。寺僧待以清茶，各老师都说，这是真的惠明茶，要品尝一下。”据说寺僧每年会选择寺旁生长的好茶叶，自行烘制，赠送县官要吏檀越施主，人谓之“贡茶”。
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关于惠明茶起源的各种传说，毕竟早已隐没于时间的长河里。如今喝到的惠明茶，想已是经历了几番轮回。拨开时光的迷雾，不过就一盏茶的功夫，所谓惠明茶的“禅茶一味”，这才品出了些许味道来。然而，这滋味究竟是否同当年惠明和尚喝过的那杯茶一般？这个答案可能已经不再重要。