超过3年保质期的红茶，还能继续喝吗“老红茶”有饮用价值吗

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丨作者：村姑陈

《1》

白居易所写的《后宫词》，其中最后一句是：

“可怜红颜总薄命，最是无情帝王家。”

这真实说到了很多人的心坎里去，因为在我们的印象中，帝王往往是三宫六院，七十二嫔妃，美人无数，佳丽若千。

入了深宫的女子，为了争名夺利，赢得皇帝宠幸，便开始阴谋算计、勾心斗角。

奈何皇帝深陷温柔乡，只愿新人笑，不闻旧人哭。

似乎只有够无情，才是一个合格的皇帝。

就像《古艳歌》里曾说：“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”

虽说喜新厌旧，是人的本能，且皇帝手握大权，一生佳人无数，不足为奇。

但不离不弃，才是最应该被珍惜的品格。

比如，明孝宗与张皇后的婚姻，为后人羡慕不已。

生在帝王家，却有着寻常百姓家的爱情观，后宫里只有一个妻子，除此之外没有任何妃嫔。

一生一世一双人，不离不弃不相忘，恐怕才是爱情最好的写照。

弱水三千，只取一瓢。

《2》

这样说来，我们都好像有些念旧。

并且，在喝茶这件事上，体现地淋漓尽致。

近年来，茶圈里掀起的“老茶热”，很多人都以拥有老茶、喝老茶为自豪。

他们认为茶叶“越陈越香”，不管是什么茶类，都想着存个三五年再拿出来喝。

殊不知，对于一些保质期较短的茶类来说，再见已经过期了。

最近，看到一则留言：“红茶存放超过3年就过期，那几十年的白茶、普洱茶为什么能喝？”

这个问题，说来话长，其中细理，我们慢慢分析。

首先要知道，茶叶也有保质期。

保质期，是商家对于食品品质的一种保证。

用通俗的话来说，就是保证在这个特定的期限内，食品品质不出问题。

当然，在保质期内的食品如果发生了变质，商家就要相应承担责任。

反过来说，过期了才发现品质有问题，就和商家没有关系了。

同样的，茶叶也是一种食品，是要入口的。

因此，自然也有“保质期”一说。

但不管是茶叶还是其它食物，保质期都不应该离开储存方式，单独存在。

不以储存方式为前提的保质期，都是耍流氓。

茶叶的储存，大致分成常温和冷藏两种，并且还会附上“密封、干燥、阴凉、避光、无异味保存”之类的信息。

而很多人往往会忽视保存方式，只看保质期。

可若是不按照规定的方法储存，保质期根本无从谈起。

举个例子，对于包装上写着“冷冻保存15天”的食品来说，冷藏或许只能存5天，而如果是常温，甚至可能1天就有安全风险。

如果有人问商家，那我在常温放了1天，再拿去冷冻，能保存多久呢？

抱歉，没有答案。

因为这款产品从一出厂，便是冷链食品，而突然改变温度和环境后，谁都无法保证它的保质期。

况且，还有一大堆的因素会影响到结果，比如室温、天气、湿度、光照、环境卫生等。

这时候，只能听天由命了。

商家也只会告诉你，这种情况下，最好不要再吃了。

即便吃出了问题，也得不到保障。

《3》

话又说回来，大多数的茶类，只需要常温保存即可。

正常情况下，只有绿茶和清香型铁观音，为了适当延续风味的清新鲜爽，建议存在冰箱里低温冷藏。

而红茶、白茶、普洱茶，则适合常温储存。

红茶的保质期，通常在2-3年左右，而白茶和普洱茶则是在15年以上。

至于为什么有如此大的区别，主要原因，和它们的工艺有关。

很多茶客误以为，发酵程度高的茶叶，能够存放的时间越长。

但白茶的走红，却让这个说法不攻自破。

工艺简朴，微发酵的白茶，同样拥有超长的保质期。

最接近天然的加工方式，萎凋和干燥，让白茶保留下了大量营养物质，鲜香醇爽，原汁原味。

因为没有杀青，多酚氧化酶的活性依然存在。

在后续的陈化过程中，白茶不断进行物质陈化，缓慢却稳当，最终达到“越陈越香”的目标。

老普洱，就更不用说了，它是后发酵茶当中的极品。

通过微生物和氧分子的接触，生成老普洱独特的口感。

反观发酵程度较高的红茶，则一般只有2-3年的保质期。

先前去桐木关的大姐家喝茶，她拿出了一泡隔年的正山小种，邀请我们品尝。

一边喝，大姐一边介绍，“去年的红茶，放到现在，正是好喝的时候。”

当时觉得有些奇怪，为什么不喝新红茶呢？

大姐继续和我们解释：新红茶的香气好，但汤水以清新为主，没有隔年的醇厚。

的确，经过了一年的氧化还原反应，红茶中转化出来新的物质，汤水自然就会变得更醇。

而当时李麻花还问说，“那继续存几年，是不是会越来越好喝？”

大姐连忙阻止，说，那不行。最多不超过3年，过了之后，香气滋味都下滑了，不好喝了。

原来如此。

或许大姐对“茶叶保质期”并没有太深刻的理解，但根据她多年以来的经验，也能清晰地知道一款红茶什么时候喝最好，什么时候不好喝。

正山小种，以“花果香，桂圆汤”为风味特点。

在恰当的时间去喝，便能一尝最美妙的风采，过期再喝，不就成了浪费吗？

《4》

过期的红茶，还能喝吗？

前面说到，保质期和储存方式，二者密不可分。

空谈保质期，是不科学的。

有的红茶，包装上注明了保质期是3年，但在后续的仓储过程中，没有注意密封，水汽入侵，受潮变质。

亦或是环境过于潮湿，异味重，同样会导致红茶品质下滑。

如此一来，即便这款红茶还在保质期内，可的的确确是变质了，不能再喝了。

冲泡过后，不仅香气滋味薄弱寡淡，甚至还会带着异味。

总而言之，喝起来让人不舒服。

所以，变质的红茶，虽然还在保质期以内，也不建议继续喝。

而过期的红茶，能不能喝，也要视情况而定。

在保存良好的情况下，过期几个月或是半年，红茶尚未出现变质的迹象。

观察干茶，没有霉变，再闻香气，还算是干燥舒服。

那么，这样的过期红茶，还是可以喝的。

虽然香气滋味不复当初那般馥郁、张扬、清新，可因为很多茶客不想浪费，心疼茶叶，所以也算是个无奈之举。

事实上，大家可以把茶叶的“保质期”，理解为“最佳品饮期”。

最佳品饮期，未必与保质期完全相等，但可以用它作为参考。

理想的状态，是趁着红茶风味处于巅峰，也就是处于“最佳品饮期”时，尽早饮用。

我们要明白，茶叶是用来喝的，只有喝了才有价值。

况且，红茶也不具备越陈越香的潜力。

保存措施再到位，也没有必要永无止境地存放下去。

比起保质期，把握每一款茶的最佳品饮期，才是重中之重。

《5》

曾有茶客说，自己确实遇见过好喝的“老红茶”。

良好保存了三、五年，汤水醇厚，与新茶相比，别有一番滋味。

是的，我们不否认存在一小部分“老红茶”，是值得品饮的。

但这不能代表，红茶能像白茶一样，提倡存老茶。

毕竟，红茶不是白茶，也不是普洱茶，没有成熟的老茶市场，没有经验可借鉴。

好喝的“老红茶”，也只是个例，百里挑一。

所以，喝红茶，还是抓住当下吧。

或许未来会因为种种原因，老红茶开辟了属于自己的一方天地。

可能是10年之后，也可能是20年之后，还可能是50年之后……

不过，以后的事情谁敢保证呢？

眼下，早日落肚为安，才是红茶的正途。

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小陈茶事村姑陈，专栏写手，茶行业原创新媒体“小陈茶事”主笔，已出版白茶专著《白茶品鉴手记》，2016年-2020年已经累计撰写超过4000多篇原创文章。