浅析明朝政府利用“茶马互市”治理边疆的高明之处
中国自古就很重视与周边国家的经济文化的交流。无论是汉代以来同西域一带的“丝绸之路”，还是唐宋以来同西藏地区开展的“茶马互市”。
通过开展这些经济、文化方面的交流，对于参与方来说产生了深刻的影响。
“茶马互市”是以内地的茶叶同西藏地区的马匹进行交换的经济活动。在《明史》食货志四中曾这样说道：汉族人民同藏族人民之间的经济活动。
以藏族人民为代表的草原游牧民族，从事于畜牧业，喜欢吃牛羊一类的乳酪食物，而茶有助于消化。
对于长时间食用牛羊乳酪一类的藏族人民来说，是不可或缺的产品，如果不饮茶，便会生病。
因此，从唐宋以来，便开始实行这种茶、马互易的经济活动，明朝的“茶马互市”发展得最为完备。其中有官茶和私茶，都用来换马，同时官茶有时也会用来征税。
历史上公认明朝的“茶马互市”发展最为完备。那么，明朝的政府实行了怎样的管理制度去促进“茶马互市”的发展呢？
一、前朝“茶马互市”的发展
中国民众饮茶历史悠久，最早可追溯到秦汉时期，到了唐代的开元年间茶叶产量增大，饮茶之风盛行。
在藏族人民同中原交流的过程中，也逐渐养成了饮茶的习惯，成为了他们生活中不可或缺的一部分。
唐代开元年间，吐蕃王朝派遣使者进京面见皇帝，希望可以实行“茶马互市”。那时候仅仅是为了双方进行交流，没有政治目的等。
而且所谓“互市”仅限于官员贡使之间，易得的茶叶也仅供吐蕃贵族享用，每次交易不仅限于“茶”与“马”。
有时会用其他有需求的物品互相交易，这是“茶马互市”的最初阶段，还没有形成一定的规章制度。
到宋朝的时候，由于宋朝政权处于辽、金、夏少数民族政权的包围之中，而且地处中原，马匹极度匮乏。无论是应对外部的军事战争还是内部的农业生产，都存在很大的马匹缺口。
此时，藏族地区的人民从贵族到下层百姓已经养成饮茶的习惯，对于茶叶有很大的需求。在这样双方供需的情况下，宋朝的“茶马互市”得到了空前的发展。
北宋相关文书记载到：“诏岁于边郡市马，偿以善价。内属戎人驰马内阙下者，悉令县次续食以忧之”。从这里开始，中原与藏族地区的“茶马互市”便有了相关的规定。
到了元朝，虽然在元大都设置了专门的机构，但是元朝统治地域辽阔，且其本身就是少数民族，马源充足，因此对“茶马互市”不太重视。
茶商通过茶来往于中原和吐蕃之间贩卖，在地区上和管理上也没有什么限制。总的来说，“茶马互市”在元代并没有太大的发展。
二、明朝严格完备的“茶马互市”制度
通过前代统治者对“茶马互市”奠定的基础，到了明代其已经有了一定规模。明朝政府为实现自身的政治等目的，在以往的基础上。
对“茶马互市”作了相关的管理规定，促进了其发展，可以说，“茶马互市”历经明朝一代，已经发展得较为完备。
1、政治目的明确
与以前不同的是，明朝的“茶马互市”最为突出的特点便是它的政治性。
众所周知，在明朝建立初年，面临着诸多的内外忧患。内部刚建立政权的明政府，急需进一步进行内部整顿。
对外各割据势力仍然虎视眈眈，最为棘手的是元朝的残余势力在西北建立的北元政权，为了应对这一威胁，朱元璋派遣自己的儿子分别驻守军事重镇。
在这样的政治背景下，明朝需要有源源不断的马匹来充实自己的骑兵对抗外部威胁，因此，“茶马互市”的经济制度被提上日程。
明朝在沿袭前朝的基础上对“茶马互市”制定了严格的规定，在一定意义上体现出了一个大国运用经济手段进行的垄断经营制度。
2、严格的“榷茶制度”（垄断经营制度）
明朝政府为确保“茶马互市”的开展，促进双方的贸易活动，围绕茶叶的生产、运输、贮存、销售建立起了完备的规章制度。
明朝的茶叶分为贡茶、官茶、商茶三类。顾名思义，贡茶是专门用于皇室食用，官茶、商茶用于赏赐、交易等。
明朝用于“茶马互市”的茶叶主要产地位于四川、陕西等地，需要运输到西宁等地，其间路途遥远。
于是，“招商中茶”制度应运而生。在这种制度之下，政府的易茶机构“茶马司”囤积大量茶叶，导致茶多马少，无马可易。
如果交由商运，极易造成恶性竞争，价格居高不下，因此，在易茶的过程中陷入了商运和茶马司运茶的矛盾中。
明朝“茶马司”负责茶叶的销售，作为明政府与藏族地区交流的中介机构，“茶马司”代表了明政府的威严与形象，发挥了极其重要的作用。
为此，明政府专门设置了巡察御史这一职位来监管“茶马互市”的交易环节。
明朝易茶的交易环节有浓重的政治色彩，经常受到明政府的调控，因此，不符合双边贸易的等价交换原则。在这个交易的过程中，明朝政府始终处于主导和垄断地位。
明朝凭借自身强大的国力能够在“茶马互市”的过程中居于统治地位，能够以不合理的茶马比价进行交易进而获得利益，藏族人民没有讨价还价的余地。
但是到了明朝后期，茶马走私日益猖獗，藏族地区更愿意与走私茶叶进行交易，明政府在“茶马互市”的交易过程中没有了主动权。
质量好的茶叶大都流入了私贩手中，明政府只有劣质的茶叶，如此恶性循环，走私茶叶发展到了骇人听闻的地步。
3、严厉的“茶法”
明朝政府为了限制其他地方的茶叶进入西藏地区，确保官方的垄断地位，除了建立完备的榷茶机构外，还从制度上进行了严格的管理。
严格控制商茶，所谓商茶是指由中央政府颁发的营业执照，就是“茶引”，专门从事茶叶经营的商人。“茶引”由政府专门机构发放，如果不按规定执行将受到严厉的打击。
“无由，引与茶引相离者，或多余夹带，称较茶引不相当者，即为私茶”，与私盐同罪。
这里是针对茶叶走私，对外的“茶马互市”，要求更严格。严格的茶法，使得明政府在“茶马互市”的过程中处于高度的垄断地位。
但是，在这种高压制度之下，明朝政府在“茶马互市”的过程中获得了高度的垄断权。但是也就是在这种高压之下，阻断了私茶的贸易交往。
更糟糕的是，川陕等地的茶叶产量也严重减少，加上道路不畅，茶马司供茶捉襟见肘。
从宣德年间开始，由于明朝政府茶叶不足，交易不畅，造成边关严重缺马，对于军事部署产生了一定的影响。
为了打破边关缺马，茶马司缺茶的恶性循环。从明朝成化年间开始，明朝政府开始打破一贯实行的榷茶制度，对其进行了一些改革，茶禁出现了日渐放松之势。
为了改变茶马司存茶不足千斤的状况，政府下令：所在地区的种茶州县，要按照惯例。
按时采摘，都要运到西宁的官库收藏贮存，民间所采的茶叶，除了专门的税官外，其他的都要用凭证。
结语
“茶马古道”是人类历史上海拔最高，通行难度最大的古道路之一。通过观察茶马古道路途经之处，不难发现都是崇山峻岭、湍急河流。
千百年来，中原地区的茶叶，西藏地区的骏马就是在这种艰苦的条件下来往交易，完全靠人力进行运输，历经千辛万苦，往返于内地与藏族地区。
明朝政府在前代的基础上积极地开展“茶马互市”，制定了一系列的经济制度维护其发展。除此以外，明朝政府还修复和开拓了茶马古道。
到了明朝末年，已经形成了系统的茶马道路，为清朝以后的“茶马互市”奠定了坚实的基础。
在明朝政府强盛时期处于完全垄断之下的“茶马互市”对明朝经济与军事产生了深刻的影响。
其对西藏地区的统治，能够取得这么大的成绩，其根本原因在于明朝制定的一系列方针政策。
只是在宏观上把握大局，制定大的方针政策，具体的事务交由藏族地区的管理者自己解决。
明朝紧紧地抓稳经济杠杆，而这个杠杆就是“茶叶”。茶叶虽是“草木之本”，但它却胜于万千兵甲。
明朝统治者利用“茶马互市”这一经济手段，达到了自身的政治目的，这便是明朝政府治理西藏地区的高明之处。
在这一制度之下，明朝在一定时期内得到了稳定的发展。
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