新兴的美国面对强大的中国在茶叶贸易上的妥协

当我们在你们的领海内，我们理应服从你们的法律，即使它们永远是这样的不公正，我们也不能反对它们。这是1821年美国“中国皇后号”商船大班山茂召看到水手德兰诺瓦在广州十三行广场被上绞刑以后说的话。

当年新生的美国在强大的中国面前，不会提民主，或许他们从一开始认为，国力强盛就具备制定标准的权力。美国学者乔纳森描述的拉蒂默家的景象：中国广州港的墙画占据了这个美国家庭的墙壁，瓷茶杯、茶杯碟、茶壶、茶几、茶罐，每一样东西都有着广州或南京的痕迹，甚至连餐具的隔板上，都画的是中国的小溪垂钓景观。这与富裕有关，也体现着美国人那种自豪感。显示他们也可以过着世界上最富裕国家人民所能过的生活。

1774年在北美波士顿，由茶叶党领头人亚当斯组织的倾茶事件，导致了两年后独立战争的爆发。1776年7月4日美国宣布独立开始，到1784年独立战争结束，华盛顿出任第一任美国总统。美国经济形势十分不乐观，外有英国对美国的经济封锁，内有通货膨胀。开始外出寻求贸易伙伴成了他们当时非常需要的任务。经过多方面的调查了解，美国人发现中国对西洋参的需求非常大，产自中国东北的人参基本被皇室垄断，在民间十分罕见。

1784年2月22日，美国商船“中国皇后号”开始起航，目的地富饶强大的中国，此次他们携带的商品为西洋参、毛皮、羽纱、胡椒、铅、棉花、大炮。经过6个月的航行，到达广州后卖了30万美元，并从中国采购了茶叶、茶具、棉布、黄金、丝绸、瓷器。这艘商船于1785年5月返回纽约。此次远航贸易获利2.8万美元。第一次与中国进行贸易，并且收获颇丰，带来了巨大的示范效应，从1785年到1790年，一共有14艘商船到达中国进行贸易，获利从1万美元增长到50万美元。

与中国的贸易不但帮助美国摆脱了英国的经济封锁，也有效的解决了通货膨胀的问题。此后的几十年中，美国从中国进口的茶叶比重占总货物的60%，有的时候甚至高达90%。1785年，“中国皇后号”运了3000多担茶叶回国，到1799年，中国对美茶叶贸易数量增加了10倍，达到33769担。而到19世纪后，这一数量更是有显著增长，1833年高达10万担，1836年又翻了一番，达20万担。1784年英国通过了《抵代税法》，降低了关税，茶叶成本降低促进了英国茶叶消费的高速增长。1789年美国颁布“关税法令”到1832年，连续四次降低茶叶关税，直到免除美国人从东亚运回的茶叶关税。低价似乎成了产业发展的不二法门。

茶叶在一定程度上引发了美国独立战争，战争结束以后，又通过茶叶贸易极大的改善了这个新国家的经济状况。中国这一片片神奇的树叶，漂洋过海以后，在与友邦的接触过程中，对政府发展，对人民生活都产生了积极的影响。中国悠久茶文化的厚重没有跟着船只远播海外，倒成了不小的遗憾。