享誉半个世纪的“东方金美人”——英德红茶

英德是广东最大的红茶产区，自上世纪六十年代以来，当地建立了全省最大的大叶红碎茶出口商品基地，鼎盛时期，英德红茶年产销4000吨，香飘70多个国家和地区。

目前英德全市茶园总面积4万亩，其中投产茶园2.8万亩，新增幼龄茶园面积1.2万亩。2012年该市茶叶产量2928吨，茶叶总产值8.2亿元，2013年春茶产量1150吨，产值约5.78亿元，预计2013年茶叶总产值将超过10亿元。

浓郁的茶乡文化

清远英德市地处粤北北江流域中游，当地山清水秀、风景如画，气候怡人，被誉为“岭南明珠”，其得天独厚的自然条件，孕育出驰名中外的“英德红茶”。

英德是个古老茶区，产茶历史悠久，茶文化的发展轨迹可追溯到距今1200多年前的唐朝。英德产茶的兴盛孕育了当地茶文化的形成。唐朝时英德南山风景区就建有“煮茗台”，南宋英州知县汪任曾以“煮美茗”题诗赞美：石梯千级杖藜行，行到山腰足暂停。游汲灵泉煮佳茗，渴心滋润困魔醒。

在英德，茶店之多也成为当地的一道美景，不到20万人口的市区，专营和兼营茶店居然有近200间，漫步街头，到处可见琳琅满目的茶庄，各种包装各个茶类一应俱全，俨然是茶的世界。此外，英德人无论远近，探亲访友，以茶馈赠，已经成为体现茶乡人民的一种情怀和风俗;而盛行于英德多个乡镇、独具客家风味的英德“擂茶粥”，也已成为“茶文化”一项重要的内容，不断延伸和发展。

浓郁而深厚的茶文化推动着英德茶产业不断向前发展。上世纪50年代中期，第一批现代化新式茶园(单行条列式)在省属英德茶场诞生，该茶场首次引种云南大叶种成功。1959年，第一批英德红茶问世，并逐步大批量投向国内外市场，英德红茶以其独特的鲜爽风格和浓强的优良品质堪与印、斯红茶媲美而蜚声海内外。1963年英国女王在盛大宴会上，用英德红茶招待贵宾，受到高度称赞和推崇。此时英德红茶每年生产4000余吨远销到西欧、北美、大洋洲以及中东等70多个国家和地区，闻名中外，饮誉世界，并成为中国大叶红碎茶第二套样出口的重要支柱，英德红茶遂被誉为“东方金美人”。

今年，英德计划继续增加高香型茶园面积，进一步提升英德红茶品质，通过动员和组织更多的英德茶叶企业参加广州、深圳等茶博会，“走出去、引进来”，积极宣传英德红茶，发挥知名商标效应，让英德红茶品牌持续扬名世界。