刻镂精雅的清代文人锡壶
在中国古代金石类文物中，锡器可谓凤毛麟角。但早在青铜器时代，锡即已广泛运用
于器物制作。《考工记》载︰「金有六齐，六分其金，而锡居一，谓之钟鼎之齐；五分其金，而锡居一，谓之斧斤之齐；四分其金，而锡居一，谓之戈戟之齐；三分其金，而锡居一，谓之大刃之齐；二分其金，而锡居一，谓之削杀矢之齐。」只因锡性脆弱，极易折损，由于技术条件所限，纯粹用锡做器较少，而是多用于合金。
明清时期，锡器渐多。现所见锡器，多属明清两代，且以锡茶壶为主。由于中国锡的产地在南方，锡器制作名家也多为江南之士。如明代的赵良璧、朱端、归懋德、王守仁、林俊，以及清代的沈存周、归复初、朱坚、陈鸿寿、沉兆霖、陈文述等。他们制作或定制的锡壶品质优良，镂刻娴雅。清代锡壶中的茶壶，往往集诗书画于一体，巧用雕刻和镶嵌工艺，独为文人墨客所爱。
北京中国历史博物馆收藏有不少传世的清代锡茶壶，现择其精者介绍如下︰
1.归复初制锡茶壶
归复初，《扬州画舫录》作归复。他生于明末，主要活动在清初，世居扬州，善于用生锡制模做壶，以檀木为柄，以玉为嘴及盖顶，所制壶人称「归壶」。《春草堂丛书‧金玉琐碎》云︰「归壶为归复初所制，系以生锡团光其外，而空其中，以檀为木把，以玉为嘴及盖顶，取其夏日贮茶无宿味，年久锡生鲶鱼斑者佳。」与史料记载相吻合的这件归复初制锡茶壶，高8.5cm，呈扁方形，四折方形足，盖钮为白玉琢成桥形，镶紫檀执柄。壶表面髹褐色漆，底刻方形「归复初制」楷书款。壶内尚存斑斑茶锈，可见曾被长期使用。
2.沈存周刻诗句锡茶壶
沈存周（1629-1709年），浙江嘉兴人。据《耐冷谈诗话》载︰「康熙初，沈居嘉兴春波桥，能诗，所治锡斗，镌以自作诗句。钱箨石诗集中载有《锡斗歌》，颇令人称赞。元明以来，朱碧山之银槎，张鸣岐之铜炉，黄元吉之锡壶，皆勒工名，以垂后世，而不闻其能诗。」沈存周善制各种式样的锡茶具，所雕刻的诗句、姓氏、图印均规整精良。这件沈存周刻诗句锡茶壶，高12.9cm、口径6.9cm、底径6.9cm，壶身呈核桃形，短直径嵌入饰白玉珠钮的拱盖，执柄镶嵌髹黑漆的紫檀，曲流，矮圈足。壶腹部一面刻「世间绝品人难识，闲对茶经忆古人。陆希生句，沈存周书」。诗的右上角刻椭圆形「竹居」篆书白文戳记，句末刻方形「存」、「周」篆书白文连珠印。另一面刻「爱其真成癖，尝多合得仙。徐弦句，存周再笔」，其后刻方形「存周」篆书白文戳记。底部圈足内刻方框「竹居主人」篆书款。
如果说这件锡茶壶上所引用的均为他人的诗句，那么在另一件锡茶叶罐上的吟荷塘采莲七律，则足以证明沈存周的诗文之工。诗云︰「长歌一曲采莲舟，四壁花屏韵逼幽。雨盖底擎独高珍，露花才吐半含羞。盘珠错落惊鱼戏，香气融合滞客游。自恨欲无佳句赠，空余花片夕阳流。」末有「戊申冬月」及「沈存周」款。
3.朱坚刻梅花诗句锡茶壶
朱坚，又名石梅、野鹤，浙江绍兴人，是清中后期的制茗壶高手。他精于鉴赏，擅长巧思，竹石铜锡，无不精工，曾首创紫砂锡壶样式，着有《壶史》一书，为嘉道以来名士所赞。他的这件刻梅花诗句锡茶壶，呈圆瓜形，高9.2cm、口径4.9cm、底径9cm。拱形圆盖镶碧玉钮，执柄镶白玉。盖面刻「明月来报玉川子。苏长公句」及「石煤」篆书戳记。壶腹一面刻盛开的梅花，另一面刻「冰作肌肤玉作神，一枝消受十分春。瑶堂若问三生事，如此丰姿有几人」及「石梅」名款。其下刻「朱坚」篆书戳记。壶的外底部刻有「嘉庆庚辰竹林居士」楷书款，由此知此壶的制作时间不晚于清嘉庆二十五年，即1820年。
另有一件朱坚制锡茶壶，刻饮茶诗句。此壶高9.2cm、口径6cm，形如水铫，底宽平，拱盖镶白玉圆钮，子母口，盖的子口较深，可与壶口结合严密。盖面上椭圆形刻「渭舟三兄属，石梅制，辛巳长至前五日」。壶腹一面刻篆书「皱绿凝碧之清，入银铛而化乳」饮茶诗句，另一面刻篆书「玉乳」，字下刻折枝梅花，花的左上方刻「鸥客补梅」，右侧刻「石甫」。很显然，此壶为朱坚与他人的珠联璧合之作。辛巳为道光元年，即1821年，是在上一件茶壶的次年制作的。
4.博雅斋造刻饮茶诗句锡茶壶
此壶高8.8cm、口径7.7cm，呈扁圆柱体，扁矮圈足，圆盖嵌入壶口内，盖顶镶青玉圆钮。盖面上有随形刻「一壶天水泡兰芽，板桥道人句也」。执柄为紫檀镶嵌，髹褐色漆，漆面嵌银丝兽面纹、如意纹及「博雅斋造」篆书铭。壶的一面刻兰花图，另一面刻「社前雨前，活火新泉。花南研北，松风飒然。」及「石梅作」款。其下刻「壶公」篆书戳记。此壶为博雅斋造，但所刻诗句为石梅（即朱坚）作。据《中国艺术家征略》载︰「……石梅锡壶，吾家昔年曾藏一事，大尽容水半升，周身刻阴文，细花精绝，款『石某』二字在腹底。柄之手握处镶紫檀一段，上以银丝嵌成『博雅斋制』四字，当石梅所制也。」此壶极合乎记载，且所刻诗句明确为「石梅作」，当列入朱坚（石梅）所造之列。
5.卢葵生刻烹茶图锡茶壶
卢葵生生活于清干隆嘉庆年间，扬州人，是清代制壶名家。他制有一件以锡为胎的茶壶，外髹鳝鱼青色漆砂，高12.5cm、口径6cm，壶体呈方形，桥钮坛形方壶盖，壶腹四棱呈上敛下侈之弧形，四方形扁圈足，腹部设扁方执柄和方形短流，流的根部呈长方形，紧贴在腹下部。腹部的一侧浅刻二人依石对坐，有持扇小童面向置水壶的茶炉，左上角刻楷书「扫石待烹茶，陈农」；右下角为白文「葵生」方形戳记。腹部的另一侧刻篆书「春芽细煎，东风一廉。今日何日，谷雨之前。」其后署「竹汀居士书」，下刻白文「大昕」方印。大昕即清代著名学者钱大昕（1728-1804年）。此壶的制器、绘画、题诗均出自名家之手，为茶具中所罕见。
6.澹远堂刻梅花锡茶壶
此壶高7.5cm、口径6.5cm、底径10.5cm，呈马蹄形，圆形平底，壶口凸起一周如围栏，将壶盖嵌放于其中，盖上嵌柱形白玉钮。壶的执柄镶藤条，髹黑漆，嵌银丝兽面纹及「澹远堂」篆书款。壶腹一面刻折枝梅花及「桐生写」款，一面刻「甃玉」及「道光七年(1827)丁亥腊月是时为雪天气甚寒原垒岑寂清兴勃发爱刻此壶因书数字以记之」，并有「符生」及阳文椭圆戳记。
7.嵌玉八棱形及扁圆形刻诗锡茶壶
嵌玉八棱形刻诗锡茶壶，高8.5cm、口径5.7cm，壶体呈八方棱形，有四瓣柄形矮足。壶盖的钮、流、执柄均为青玉镶嵌。壶身刻「半塌茶烟新雨后，小栏花韵雨初晴。又山」。
8.嵌玉扁圆形刻诗锡茶壶
壶高8.5cm、口径4.8cm，呈扁圆柱形，短颈嵌入，饰圆形玉钮盖，圈足扁宽并稍外撇。盖钮、壶嘴、执柄均以青玉琢成并镶嵌。壶腹外壁一面刻风竹图，另一面刻明代陈继儒吟烹茶七律中的两句「石枕月侵蕉叶梦，竹炉风软落花烟」及「秋汀」款。